莫漠

应似飞鸿踏雪泥（四十六）

次日，队士们被下令该工作的工作，没事的也安分一点，干部们则挤在屯所门前，瞅着外面的马车随从以及寒暄交际的两人。

“伊东大人，我们盼你多时了！”近藤握住伊东的手，态度热诚而恳切。

伊东也精神头十足的模样，挂着亲近的笑容，“近藤局长亲自出来迎接，真是愧不敢当。”

永仓依靠着门柱斜睨外面陌生的男人，“这就是伊东甲子太郎？听说是伊东道场继承人。”

“我听说伊东先生是尊王攘夷派”，斋藤目光严肃，“这种人居然会和新选组联手。”

原田担忧地自言自语，“就是说他和长州那群家伙是同样的想法吗？真让人怀疑能不能跟我们处得来啊。”

不愧是要领便当的男人呢，云靠着另一边的门柱跟干部们挤在一起，不用抬头看大家的脸色就已经感到了话里话外各种不善，尤其是旁边一语不发的冲田，一身“他敢有异动就砍了他”的冷淡气息。

“伊东先生是学识渊博又很有辩才的人哦。”一个平静的声音在众人背后响起，几个人转头看到山南站在屋檐下的阴影里，正抬着下巴看着他们，脸色有些苍白。

“客观来说，的确是这样啦”，云点点头，“若是一无是处，反倒让人没兴趣。”

“有兴趣是应该的，毕竟是要共事的同志。”山南扔下这句无味的话，转身进屋，消失在昏暗里。

“山南先生最近越来越冷漠了”，永仓叹道。

“哎，最近几天都不怎么跟人说话”，原田点点头，“不过，山南先生原本就不是喜欢说废话的人。”

云也叹了口气，不得不承认干部们说的话没毛病。前几天去问山南是否有事情可以让她帮忙时，被冷淡地赶了回来，连往日看在她是小孩子的份上多给的温柔都消失殆尽，可以说心情差到了极点。

 

平日里经常在干部们会谈时泡茶，但烫酒还是第一次，千鹤两根手指拈着酒瓶往外拎，一个不小心就被木盆的热水烫了一下。

“千鹤，烫好酒就端到大厅里”，土方推开门吩咐道。

千鹤赶紧把正在吹气的手指收起来，“是！”

“平助传来消息，他去拜访过你在江户的家了”，土方静静地看着她，“但并没有发现纲道先生回去过的迹象。”

千鹤回过身听着，垂下了眼帘。

“平助还会在江户待一阵子，有线索会再送过来的。”

“这样啊”，千鹤点了下头，换上明媚如常的语气，抬头看着土方，“谢谢您。”

土方从纷杂的思绪中回过神来，露出宽慰的笑容，“嗯。”

 

云今天也没心情出去瞎逛，她觉得新选组里像埋了生化武器，从此每时每刻都可能泄露一点，让人不得安生。

云站在八木邸的中庭里，看着千鹤小心翼翼端着一盘清酒从厨房出来，过去说道：“接下来要上酒菜吗？我去厨房帮忙。”

“啊，好的”，千鹤目不斜视，“我也去去就来。”

饭菜之前已经做完了，还有一部分是从外面料理亭买来的，两个人把它们细心地装盘分好，然后分批次送去大厅。就在云根据土方的指示摆放食案时，近藤引着伊东进来了，云做完手头的工作起身往外走，正碰到千鹤端着最后一份酒菜过来。

云侧身默默让开，看着千鹤来到主客们的中央跪坐下来，把料理依次放到每个人的食案上，“菜上齐了，请享用。”

伊东看着她，开口道：“想不到新选组内有如此娴于待客的队士，真是人才济济。”

千鹤一愣，土方语气平稳地回答道：“人尽其才罢了。”

伊东随身的两个侍从也进入大厅中，山南终于出现在门口，“失礼了。”

伊东言笑晏晏，“无妨，我们也刚过来。”

千鹤收拾妥当，起身告退，云也从门边离开。

近藤先生爽朗的声音和灯光一起从纸窗透出来，“队士增加真是令人高兴啊，特别是优秀人才的加入，就更令人愉快了。”

伊东看着身体倾向这边的近藤，捂嘴一笑，“哪里哪里。”

他转头看着山南，“新选组的规矩非常严苛吧，到时候可要向山南先生多指教。”

山南抬起头谦让道：“不敢不敢，我哪里够资格指教伊东先生。”

饭局已经接近尾声，近藤一杯接一杯地劝酒，伊东照单全收，又对沉默寡言的土方客气道：“我听说土方先生在队士中很有声望，也很有行动力，今后也请多多指教了。”

土方垂着眼睫喝酒，点了一下头表示默认，就在这时，一个清婉的声音响起，千鹤端着大托盘拉开门，“打扰了，我来收空碗。”

近藤点点头，“喔，麻烦你了。”

“不，没事”，千鹤稳稳当当地把空酒瓶和杯盘一个个放到托盘上离开。

“打好水了，一起洗吧。”云在大木盆边蹲下来，把托盘上的餐具浸泡到井水里，拿着碗巾开始刷洗。

千鹤在她面前蹲下来，感激道：“多谢，今天晚上阿云真是帮了我很多。”

“嗯”，云简短地回答，“左右也无事可做。”

大厅的灯还留着，但宾客已然散尽，云稍稍放松了警戒，放下手里的杯盘说道：“我先去里面把榻榻米和桌案收拾出来。”

“好的，辛苦了。”

云踩上台阶，推门进去，却发现冲田正从屋子另一侧的门口进来。冲田回手关上门，“真是辛劳。”

云扯了扯嘴角，“冲田不也是？”

“我只是精神紧绷些罢了，如果这也算辛苦，未来我可没一天好过了。”

“说不定就是这样呢”，云把食案摞在一起，拿抹布开始清理榻榻米，“来这里做什么？”

冲田无声冷笑一下，“伊东先生乖乖回住处待着，我就不来了。”

云手里的动作一顿，“这么嚣张吗？第一天就触霉头。”

冲田在门边站定，“嚣张点是好事。”

反正有冲田守着，不会出什么岔子，伊东也未必是要回到这边。云手脚麻利地做清洁，然后拿着抹布起身，要回井边清洗。就在这时，一个阴柔冰凉的声音在门外不远处响起，“难道说，你——”

千鹤放下手里的酒瓶，站起来回过身去，“您找我有什么事吗？”

暗沉的夜色里，伊东背对着身后纸门的灯光，脸色愈发看不清楚，“你这样的人为什么会出现在这里？”

我这样的人？千鹤还没反应过来，伊东向前走了一步，“你不是队士吧。”

云大怒，心说我才离开这么一会你就来招惹千鹤，不想活了。

千鹤被他逼得不得已后退，撞上了背后的树干，正在惊惶无措时，伊东背后的纸门哗的一声拉开了，他脸色一变，飞快地转身后仰，一缕刀光扫过他的胸前，旁边的灌木丛枝叶飘零。

“冲田先生！”千鹤惊诧道。

伊东面色已然恢复如常，他平静地看着面前俯身定格的男人，然后目光移向平斩挥开的刀刃，一朵带着茎叶的红月季稳稳地躺在刀尖处。

冲田动作流畅地把刀收回身前，微微倾斜挑着花朵，指着伊东的下巴，“屯所里没什么花在，难得伊东先生你们到访，我想让你们饱个眼福。”

伊东拈起花枝，叹息一声，“啊，真漂亮。”他把花凑到鼻下深深地一嗅，“不过，居然用刀来砍断，真是粗暴呢。”

“都是男人，何必怜香惜玉？”云把抹布搭在盆边，冷淡地看向那朵花，“更不必搔首弄姿。”

“稍微有点粗暴，是天然理心流的风格”，冲田静静地收刀入鞘，看向站在一旁的千鹤，“你还有善后工作没做完，快回去吧。”

千鹤明白他的意思，立刻鞠躬回大厅。

伊东看着她跑走，笑了一下，“谢谢你的花，冲田先生。我只是对新选组内有如此年轻的孩子感到诧异罢了，真是后生可畏。”他又放在鼻子下一阵嗅闻，看了云一眼，缓缓踱步离去。

直到听不见脚步声，云对着那一大丛月季做了个呕吐的姿势，然后皱着眉回屋里，“千鹤，没事了，接着干吧，我把食案搬去厨房。”

“是”，千鹤低头说着，“好像干部们都不喜欢伊东先生，阿云也是，今后会怎么样呢？”

“嘛，有好事也会有坏事吧”，云无奈地叹了口气，安慰道，“如果他是害群之马，我们也有鬼副长在呢，别担心啦。”

两个人熄灭油灯，从大厅里走出来，千鹤朝门边的冲田低头道：“多谢冲田先生。”

“嗯，我心领了。不过他对你只是好奇，倒也不会怎样。”

云咂咂嘴，嫌恶道：“就是可惜了那朵花，好端端被拱了。”

冲田笑了笑，“这么生理不适么？”

“啊，我一想到这个人之后会把屯所所有的花都拱一遍，就觉得再也无法欣赏了”，云搬着食案暴躁地往厨房走。

千鹤把之前已经洗净的酒瓶从水里捞起来，麻利地搓干净抹布，刚好云也从厨房回来，一切正式收尾。

三个人各自回到房间，虽然还不到平时就寝的时间，但是云不想思虑过度，决定早早睡下。各种纷杂的事情要像暴风雨一样来了，她在其中渺小得如一叶之舟，要有足够的坚韧和判断力才能走向自己所希望的航向。